从世界纺织纤维产品的用途及近几年的发展来看，服装用、家用和产业用纺织纤维仍近各占1/3，但从今后40年的发展趋势看，服装用纤维发展增长余地已趋饱和，家用纺织品总量仍略有发展，而产业用纺织品总量将有重大增长。根据这一基本趋势，今后纺织纤维材料的发展，在产业业用纺织品方面重点开发高性能纤维，在服装用和家用方面，重点开发新功能纤维。
高性能纤维是指具有优异力学性能(超高强度、超高模量等)的纤维，兼具比重较轻、耐热温度高、热分解温度高等特点。如聚四氟乙烯纤维不仅耐高温，而且低温性能也很好，可以在-160~280℃间正常使用。而氮化硼纤维，在核辐射防护能力方面很突出，不仅在耐核辐射方面(α、β、γ粒子、离子束)具有良好稳定性，在吸收核辐射能方面具有良好的功能。高性能纤维是机械制造、电工设备、化工设备、运输机械、农业装备、电子器材、土工建筑材料、渔业器材、体育运动器材、精密仪器、医疗器械、航空航天装备、火箭卫星壳体和附件、器材和国防装备的主要材料。
新功能纤维指以传统纺织纤维中使化学纤维改变截面形状、表面状态、形态结构、纺丝中添加功能性物质的微小粒子，对天然纤维进行化学改性或物理改性、表面处理等使纤维及其纺织品具有新的功能。目前在服装用纺织品和家用纺织品中除了提出保形、抗皱、抗起球、悬垂、颜色鲜艳度、色牢度、光泽等之外，重点流行的方面已转向导湿、透汽功能；防水、防油、防污的三防功能；抗静电功能；阻燃功能、防熔滴功能；防紫外线透过功能(紫外线吸收功能)；红外线吸收功能、红外线辐射功能；保暖功能；凉爽功能；恒温调节功能；电磁波屏蔽功能；抑菌功能、抗菌功能；消炎功能；有害气体吸附功能；显色功能；可控变色功能；导光性能；反光或闪光功能；生物相容性功能等。
另外，随着近年来智能服装迅速发展，也带动了高技术纤维的开发和研制，使其成为今后纺织材料的重要发展方向。
